En helt ny typ av segel
När North Sails lanserade sina 3Di-segel blev de snabbt populära bland världens kappseglare och idag, nästan 15 år senare, går det inte säga annat än att de har en dominerande roll. Inför årets upplaga av America’s Cup, som avgörs i Barcelona under hösten, har alla de sex deltagande teamen valt 3Di-segel till sina båtar. Och bilden är likartad i alla de mest prestigefyllda kappseglingarna. Det kappseglarna lockas av är möjligheten att få ett lättare och stummare segel. Men den mest anmärkningsvärda fördelen är egentligen hållbarheten. 3Di-seglen har en helt annan livslängd än konventionella prestandasegel. Och det har gjort att även renodlade cruisingseglare fått upp ögonen för 3Di. Ett aktuellt exempel är Najad Yachts i Henån, som har valt att utrusta sin nya 45-fotare med just 3Di-segel.
Delaminering är en ofrånkomlig del av åldrandet och till slut når man en punkt där konstruktionen helt enkelt kollapsar. Det händer att membransegel rämnar på mitten, i stort sett utan förvarning. Om det sker mitt ute på oceanen har man problem. Det var detta som North Sails ville lösa när de för nästan 20 år sedan bestämde sig för att utveckla det som idag är känt som 3Di. Nu gick det inte bara att plocka bort filmen från konstruktionen. Den är ju där av en anledning. Mylaren i sig bidrar visserligen inte med någon styrka men behövs för att hålla de kraftbärande fibrerna på plats, Man fick börja med ett vitt papper, för det som krävdes var en helt ny typ av konstruktion. De första konkreta testerna gjordes samband med America’s Cup i Valencia 2007. Seglen fungerade inte särskilt bra – livslängden räknades i minuter snarare än timmar – men idén ansågs lovande och North Sails bestämde sig för att fortsätta utvecklingen. Ett år senare hade de fått fram ett fungerande segel och efter ytterligare två år kunde 3Di lanseras på marknaden. Resten är, som det brukar heta, historia.
En helt ny typ av segel
Tittar man på utvecklingen av segel ser man att den består av en rad tekniska genombrott med ett tydligt ”före” och ”efter”. Det behöver inte innebära att ny teknologi helt ersätter den gamla. Dacronsegel slog igenom på 1950-talet men är fortfarande ett gångbart alternativ, särskilt för mindre båtar. Nackdelen är att de har klara begränsningar när det gäller prestanda. För att få fram segel med bättre prestanda började man i slutet av 1970-talet att experimentera med segel baserade på mylarfilm. Det gick ut på att lastbärande fibrer som polyester och sedermera aramid (kevlar) limmades ihop med ett eller flera lager tunn mylarfilm. Tekniken har utvecklats vidare och finns kvar än idag i form av radialskurna panelsegel eller så
kallade ”membransegel”, där fibrerna orienteras efter kraftriktningen i varje enskilt segel. Jämfört med dacron ger laminatseglen ett rejält prestandalyft. Mylarfilmen är samtidigt deras akilleshäl. Det är ett sprött material, känsligt för sol, fladder och nötning.
Ett segel som aldrig delaminerar
Det krävdes en hel del för att få 3Di-teknologin på plats. Utvecklingskostnaderna lär ha landat på drygt 20 miljoner dollar, i 2010 års penningvärde. Det är kanske en av anledningarna till att North Sails fortfarande är ensamma om den här typen av segel. Men grundtanken är nästan förbluffande enkel. Om du känner till hur ett glasfiberskrov eller en kolfibermast byggs så förstår du principen. Riktad fiber, tunn som ett hårstrå, mättas med ett tvåkomponents resin och läggs upp på en tredimensionell form, exakt anpassad till designen för det enskilda seglet. Det hela vakuumbakas under värme och när det härdat har fiber och resin gjutits samman till ett enda homogent material. Innehållsdeklarationen är enklast tänkbara: 70 procent fibrer, 30 procent resin och noll procent mylar. Det innebär att fiberhalten är nästan den dubbla jämfört med ett membransegel. Tekniskt sett är ett 3Di-segel en kompositkonstruktion, inte ett laminat, och den springande punkten är alltså att det inte innehåller någon mylar. Avsaknaden av mylar gör att vikten kan sänkas med cirka 20 procent utan att styrkan påverkas. Alternativt kan man med samma vikt få ett 20 procent starkare segel. Vad det innebär för prestandan är lätt att förstå. Men ännu viktigare, särskilt för cruisingseglare, är att seglet inte kan delaminera.
”Det går inte att säga exakt hur länge ett nytt 3Di-segel kommer att hålla. Det beror på hur man seglar och hur man sköter sitt segel. Men allt annat lika har det minst dubbla livslängden jämfört med ett bra membransegel”, säger Henrik Ottosson, vd för North Sails Sverige.
Lika bra för cruising som för racing
3Di-teknologin lanserades 2010 och måste betraktas som beprövad. Mycket har hänt under årens lopp. Produktions- tekniken har förfinats och fler material har tillkommit. Bredden i sortimentet är stor; idag används 3Di-segel till allt från vindsurfingbrädor och jollar till superyachts, och tekniken har visat sig vara lika väl lämpad för cruising som för racing. Alla 3Di-segel byggs på exakt samma sätt, på exakt samma gjutformar i exakt samma produktionsanläggningar – oavsett om det ska används för professionell kappsegling eller för långfärdssegling runt jorden. Det som skiljer är vilken typ av fiber som används.
Rena racingsegel byggs ofta i kolfiber, men för cruisingbåtar används mer robusta fibrer som polyester, dyneema och i vissa fall aramid. Det ger en slitstyrka och livslängd som nästan kan jämföras med dacron, samtidigt som formstabiliteten är i nivå med ett konventionellt membransegel utvecklat för racing. Och det är just möjligheten att kunna kombinera prestanda med håll- barhet och livslängd som gör segeltypen så intressant för Najad Yachts och deras kunder. De är inte ute efter det ena eller det andra. De vill ha båda delarna. Nya Najad 451 CC är en gedigen långfärdsbåt, men den den är ritad, byggd och utrustad för att vara en verkligt fin seglare. Det är en båt som kräver riktigt bra segel för att komma till sin rätt.
”North Sails 3Di-segel levererar extremt bra prestanda. Men det som imponerar mest är att de är såfantastiskt hållbara”, säger Fredrik Malmqvist, vd på Najad Yachts.
